Οι συγχωνεύσεις της Warner Bros δεν λειτουργούν ποτέ, αλλά ούτως ή άλλως προσπαθούν ξανά
Ως επικεφαλής της WBD, ο οποίος κατάφερε με κάποιο τρόπο να διατηρήσει τη θέση του κατά τη διάρκεια μιας θητείας που χαρακτηρίστηκε από πολλαπλούς γύρους απολύσεων και μια άγρια άστοχη απόπειρα εξόντωσης της επωνυμίας HBO προς όφελος του «Max», ο Zaslav έχει συμφέρον να κάνει μια πιθανή εξαγορά όσο πιο θετικά μπορεί. Αλλά όταν κοιτάξετε πίσω στη Warner Bros. μακρά ιστορία συγχωνεύσεων και εξαγορών, είναι εύκολο να καταλάβει κανείς πόσο άσχημα ήταν πάντα αυτές οι συμφωνίες για όλους, εκτός από την εκτελεστική ηγεσία των εμπλεκόμενων εταιρειών. Αυτή η γεύση της εταιρικής ενοποίησης για την επιδίωξη της ατέρμονης ανάπτυξης και της αύξησης της αξίας των μετόχων οδήγησε πάντα σε καταστροφικές περικοπές θέσεων εργασίας και αυξήσεις τιμών για τους καταναλωτές — όλα αυτά ενώ εξαλείφει την ανταγωνιστικότητα που ενθαρρύνει τις εταιρείες να προσφέρουν ποιοτικά προϊόντα. Οι εξαγορές ήταν μέρος της Warner Bros.’ εταιρικό DNA πολύ πριν εμφανιστεί το Discovery. Η διάθεση προς πώληση της Warner Bros το 1956 και η κρυφή ενορχήστρωση ενός σχεδίου αγοράς της πλειοψηφίας των μετοχών της εταιρείας για τον εαυτό του είναι ο τρόπος με τον οποίο ο Jack Warner μπόρεσε να εγκατασταθεί ως πρόεδρος του στούντιο. Οι μετέπειτα συμφωνίες κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του ’60 και του ’70 ήταν το κλειδί για τη Warner Bros. συνέχισε την επιβίωση σε μια εποχή που θεωρούνταν ακόμα αουτσάιντερ του Χόλιγουντ σε σύγκριση με στούντιο όπως η Paramount, η Metro-Goldwyn-Mayer και η Universal. Αλλά τα πράγματα είχαν πάρει τροπή στις αρχές της δεκαετίας του ’90, όταν η δεινή οικονομική κατάσταση της Warner Communications οδήγησε στη συγχώνευσή της με τον ιδιοκτήτη του HBO, Time Inc. For Time Warner – μια εταιρεία με ρίζες στις αρχές του 20ου αιώνα – η δεκαετία του ’90 ήταν μια επιτυχημένη περίοδος εκσυγχρονισμού και επέκτασης που την έκανε έναν από τους πιο πολύτιμους γίγαντες της ψυχαγωγίας στον κόσμο. Αυτή η ανάπτυξη και η ιστορική κληρονομιά της εταιρείας είναι ακριβώς αυτό που την έκανε στόχο εξαγοράς για την America Online (AOL), η οποία αγόρασε την Time Warner Entertainment για περίπου 182 δισεκατομμύρια δολάρια το 2000. Είναι δύσκολο να υπερεκτιμηθεί πόσο καταστροφικά λειτούργησε τελικά η συμφωνία της AOL Time Warner. Η γενική ιδέα ήταν ότι η διαδικτυακή πλατφόρμα της AOL θα μπορούσε να γίνει ένα ψηφιακό σπίτι για το ευρύ φάσμα περιεχομένου της Time Warner, το οποίο θεωρητικά θα προσέλκυε νέους συνδρομητές. Οι καλωδιακές γραμμές υψηλής ταχύτητας της Time Warner θα παρέχουν τη φυσική υποδομή που απαιτείται για τους συνδρομητές της AOL για πρόσβαση σε αυτό το πλούσιο σε πολυμέσα περιεχόμενο. Αυτό το σχέδιο θα μπορούσε να είχε λειτουργήσει αν δεν υπήρχε η εμφάνιση του ευρυζωνικού διαδικτύου, το οποίο ήταν ταχύτερο και πιο αξιόπιστο από τις προσφορές της AOL μέσω τηλεφώνου, και μέσα σε λίγα χρόνια από τη συγχώνευση της εταιρείας είχε ήδη δισεκατομμύρια δολάρια. Καταστήματα λιανικής της Warner Bros. Η συμφωνία, για την οποία τα στελέχη της Time Warner είπαν κάποια στιγμή θα «απελευθερώσει τεράστιες δυνατότητες για οικονομική ανάπτυξη, ανθρώπινη κατανόηση και δημιουργική έκφραση», κατέστρεψε τελικά ζωές και μείωσε την αξία της εταιρείας σε ένα κλάσμα από αυτό που ήταν στο παρελθόν. Η κατάσταση άφησε επίσης την Time Warner – η οποία απέκλεισε την Time Inc. το 2014 μετά από έναν γύρο απολύσεων – με ένα τεράστιο ποσό χρέους που εξακολουθεί να διαφαίνεται στις σημερινές επαναλήψεις της εταιρείας. Αυτό το χρέος δεν εμπόδισε την AT&T να κάνει μια επιτυχημένη προσφορά για την εξαγορά της Time Warner και να την μετονομάσει WarnerMedia το 2018, αφού ο ομοσπονδιακός δικαστής αποφάνθηκε εναντίον μου. Συμφωνία 85,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Σε αντίθεση με την επιμονή του Υπουργείου Δικαιοσύνης ότι η συγχώνευση θα μείωνε τον ανταγωνισμό, η AT&T υποστήριξε ότι ο συνδυασμός με τη WarnerMedia θα τη βοηθούσε να δώσει μια ισχυρότερη μάχη εναντίον νεότερων παικτών όπως το Netflix και η Amazon. Η AT&T επεσήμανε επίσης την εξαγορά της NBCUniversal από τον αντίπαλο της Comcast το 2011 ως ένα άλλο παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο το κοινό δεν χρειαζόταν να ανησυχεί για κάθετες συγχωνεύσεις (συγχωνεύσεις μεταξύ εταιρειών που δεν είναι ανταγωνιστές) για λόγους αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας. Μέχρι το 2020, η έναρξη της πανδημίας του Covid-19 και η εσωτερική αναδιάρθρωση της εργασίας των εργαζομένων του WarMedia επικεντρώθηκε στην εσωτερική αναδιάρθρωση των video. Ο τότε διευθύνων σύμβουλος Jason Kilar επέμεινε ότι οι περικοπές θέσεων εργασίας ήταν απαραίτητες «για να εξελίξουμε τον τρόπο με τον οποίο λειτουργούμε στο πλαίσιο της καλύτερης εξυπηρέτησης των πελατών». Όμως, αυτή η εξελικτική πορεία είχε φτάσει σε αδιέξοδο τον επόμενο Μάιο, όταν η AT&T ανακοίνωσε ότι βρισκόταν στη διαδικασία πώλησης της WarnerMedia στην Discovery σε μια συμφωνία συνολικής αξίας 43 δισεκατομμυρίων δολαρίων, η οποία εξακολουθούσε να αφήνει τη WarnerMedia και τον νέο της ιδιοκτήτη με το ίδιο διαφαινόμενο χρέος. Η ιστορία μάς λέει ότι αν και όταν συμβεί αυτό, περισσότεροι άνθρωποι θα χάσουν τις δουλειές τους από λίγες εταιρείες και οι καταναλωτές θα έχουν λιγότερες επιλογές. ένας λόγος για να ανταγωνίζονται πραγματικά ο ένας τον άλλον. Ο Zaslav και άλλα μέλη της ηγεσίας του WBD θα μπορούσαν να χαρίσουν τον εαυτό τους στην πλάτη, διαμεσολαβώντας μια συμφωνία που τους εμπλουτίζει προσωπικά. Αλλά ανεξάρτητα από το ποιος θα αγοράσει τη Warner Bros., το κοινό θα έμενε με ένα τοπίο μέσων που θα κυριαρχείται ακόμη περισσότερο από λίγους εκλεκτούς δισεκατομμυριούχους. (ετικέτες Προς Μετάφραση)Amazon
Δημοσιεύτηκε: 2025-10-28 14:30:00
πηγή: www.theverge.com
