Οι Ρεπουμπλικάνοι προωθούν υψηλά εκπιπτόμενα σχέδια και λογαριασμούς αποταμίευσης υγείας
Ο γερουσιαστής Bill Cassidy, R-La., μιλάει κατά τη διάρκεια μιας ακρόασης στην Ουάσιγκτον, DC. Ο Cassidy πρότεινε την αποστολή κρατικών κεφαλαίων στους λογαριασμούς αποταμίευσης υγείας των Αμερικανών αντί να επιδοτηθούν τα ασφάλιστρα για όσους συμμετέχουν σε προγράμματα ACA. Kevin Dietsch/Getty Images απόκρυψη λεζάντας εναλλαγή λεζάντας Kevin Dietsch/Getty Images Η Sarah Monroe είχε κάποτε μια σχετικά άνετη ζωή στη μεσαία τάξη. Αυτή και η οικογένειά της ζούσαν σε μια όμορφα διαμορφωμένη γειτονιά κοντά στο Κλίβελαντ. Είχαν εξαψήφιο εισόδημα και ασφάλιση υγείας μέσω της δουλειάς της. Στη συνέχεια, πριν από τέσσερα χρόνια, όταν η Monroe ήταν έγκυος σε δίδυμα κορίτσια, κάτι άρχισε να φαντάζει. «Αναγκάστηκα να μπαίνω στο δωμάτιο έκτακτης ανάγκης για λιποθυμία και άλλα συμπτώματα», θυμάται η Monroe, 43, που εργάζεται σε μια ασφαλιστική εταιρεία. Τα μωρά ήταν καλά. Αλλά μετά από μήνες εξετάσεων και ταξιδιών στο νοσοκομείο, η Μονρόε διαγνώστηκε με μια δυνητικά επικίνδυνη καρδιακή πάθηση. Θα ήταν δαπανηρό. Μέσα σε ένα χρόνο, καθώς αντιμετώπιζε μια σοβαρή ασθένεια και ένα ζευγάρι νεογέννητων, η Monroe θάφτηκε κάτω από ιατρικά χρέη άνω των 13.000 δολαρίων. Μέρος του λόγου: Όπως δεκάδες εκατομμύρια Αμερικανοί, είχε ένα πρόγραμμα υγείας με υψηλή έκπτωση. Τα άτομα με αυτά τα σχέδια συνήθως πληρώνουν χιλιάδες δολάρια από τις τσέπες τους πριν ξεκινήσει η κάλυψη. Τα σχέδια, που έχουν γίνει κοινά τις τελευταίες δύο δεκαετίες, τραβούν εκ νέου την προσοχή χάρη στον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και τους συμμάχους του GOP στο Κογκρέσο. Πολλοί Ρεπουμπλικάνοι είναι απρόθυμοι να επεκτείνουν τις κρατικές επιδοτήσεις που βοηθούν στην κάλυψη των ιατρικών λογαριασμών και των ασφαλίστρων των ασθενών μέσω του νόμου για την προσιτή φροντίδα. Και παρόλο που οι ηγέτες του GOP δεν έχουν ακόμη συγχωνευθεί γύρω από μια εναλλακτική, αρκετοί κορυφαίοι Ρεπουμπλικάνοι νομοθέτες έχουν προτείνει οι Αμερικανοί που δεν λαμβάνουν ασφάλιση μέσω εργοδότη να λαμβάνουν μετρητά σε έναν ειδικό λογαριασμό υγειονομικής περίθαλψης, σε συνδυασμό με ένα πρόγραμμα υγείας υψηλής έκπτωσης. Σε μια τέτοια συμφωνία, κάποιος θα μπορούσε να επιλέξει ένα πρόγραμμα σε μια αγορά ACA που κοστίζει λιγότερο ανά μήνα, αλλά συνοδεύεται από ετήσια έκπτωση που μπορεί να ξεπεράσει τα 7.000 $ για ένα μεμονωμένο πρόγραμμα. “Ένας ασθενής παίρνει την απόφαση”, είπε ο γερουσιαστής Bill Cassidy, R-La., σε μια πρόσφατη ακρόαση. «Δίνει τη δυνατότητα στον ασθενή να μειώσει το κόστος». Σε ανάρτησή του στο Truth Social τον περασμένο μήνα, ο Τραμπ είπε: «Η μόνη υγειονομική περίθαλψη που θα υποστηρίξω ή θα εγκρίνω είναι να στείλω τα χρήματα απευθείας πίσω στον κόσμο». «Το δέρμα στο παιχνίδι» Συντηρητικοί οικονομολόγοι και νομοθέτες του Δημοκρατικού Κόμματος προβάλλουν παρόμοια επιχειρήματα από τότε που άρχισαν να εφαρμόζονται τα προγράμματα υγείας με υψηλή έκπτωση πριν από δύο δεκαετίες. Τότε, μια αντίδραση ενάντια στους περιορισμούς των HMOs, ή των οργανισμών συντήρησης της υγείας, ώθησε πολλούς εργοδότες να μετακινήσουν τους εργαζόμενους σε αυτά τα σχέδια, τα οποία υποτίθεται ότι ενίσχυαν τους ασθενείς και έλεγχαν το κόστος. Μια αλλαγή στη φορολογική νομοθεσία επέτρεψε στους ασθενείς σε αυτά τα σχέδια να διαθέσουν χρήματα σε αφορολόγητους λογαριασμούς ταμιευτηρίου υγείας για την κάλυψη ιατρικών λογαριασμών. «Η ιδέα ήταν ότι αν ένας καταναλωτής έχει «δέρμα στο παιχνίδι», θα είναι πιο πιθανό να αναζητήσει φροντίδα υψηλότερης ποιότητας και χαμηλότερου κόστους», δήλωσε ο Shawn Gremminger, ο οποίος ηγείται της National Alliance of Healthcare Purchaser Coalitions, μιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης που συνεργάζεται με εργοδότες που προσφέρουν στους εργαζομένους τους οφέλη για την υγεία. «Η ατυχής πραγματικότητα είναι ότι σε μεγάλο βαθμό δεν έχει συμβεί», είπε ο Γκρέμινγκερ. Σήμερα, σχεδόν όλα τα προγράμματα υγείας συνοδεύονται από έκπτωση, με τον μέσο όρο για έναν εργαζόμενο με κάλυψη βάσει εργασίας να πλησιάζει τα 1.700 $, από περίπου 300 $ το 2006. Τα προγράμματα με εκπτώσεις που υπερβαίνουν τα 1.650 $ μπορούν να συνδυαστούν με έναν αφορολόγητο λογαριασμό αποταμίευσης υγείας. Όμως, ακόμη και όταν οι εκπτώσεις έγιναν ευρέως διαδεδομένες τα τελευταία 20 χρόνια, οι τιμές των ιατρικών προϊόντων στις ΗΠΑ εκτοξεύτηκαν στα ύψη. Η μέση τιμή μιας αντικατάστασης γόνατος, για παράδειγμα, αυξήθηκε 74% από το 2003 έως το 2016, υπερδιπλάσιο από το ποσοστό του συνολικού πληθωρισμού. Την ίδια στιγμή, οι ασθενείς έχουν μείνει με ιατρικούς λογαριασμούς χιλιάδων δολαρίων που δεν μπορούν να πληρώσουν, παρά το γεγονός ότι έχουν ασφάλιση υγείας. Περίπου 100 εκατομμύρια άνθρωποι στις ΗΠΑ έχουν κάποια μορφή χρέους υγειονομικής περίθαλψης, έδειξε μια έρευνα του 2022. Οι περισσότεροι, όπως και η Μονρόε, είναι ασφαλισμένοι. Οι αγορές ιατρικών τιμών δεν είναι εύκολες Παρόλο που η Monroe είχε έναν λογαριασμό ταμιευτηρίου υγείας σε συνδυασμό με το πρόγραμμα υψηλής έκπτωσης, δεν μπόρεσε ποτέ να εξοικονομήσει περισσότερα από μερικές χιλιάδες δολάρια, είπε. Αυτό δεν ήταν σχεδόν αρκετό για να καλύψει τους μεγάλους λογαριασμούς όταν γεννήθηκαν τα δίδυμα της και όταν αρρώστησε πραγματικά. «Είναι αδύνατο, θα σας πω, αδύνατο να πληρώσετε ιατρικούς λογαριασμούς», είπε. Υπήρχε ένα άλλο πρόβλημα με το πρόγραμμα υψηλής έκπτωσης. Αν και αυτά τα σχέδια υποτίθεται ότι ενθαρρύνουν τους ασθενείς να ψωνίσουν για ιατρική περίθαλψη για να βρουν τις χαμηλότερες τιμές, η Monroe το θεώρησε ανέφικτο όταν είχε μια περίπλοκη εγκυμοσύνη και καρδιακά προβλήματα. Αντίθετα, η Monroe επέλεξε το μεγαλύτερο σύστημα υγείας στην περιοχή της. «Πήγα με αυτό μέχρι τον ιατρικό κίνδυνο», είπε. «Αν συνέβαινε κάτι, θα μπορούσα να μεταφερθώ σε αυτό το σύστημα». Οι ομοσπονδιακοί κανόνες που απαιτούν από τα νοσοκομεία να δημοσιεύουν περισσότερες από τις τιμές τους μπορούν να κάνουν τη σύγκριση των ιδρυμάτων ευκολότερη από ό,τι στο παρελθόν. Ωστόσο, σε αντίθεση με ένα αυτοκίνητο ή έναν υπολογιστή, οι περισσότερες ιατρικές υπηρεσίες παραμένουν δύσκολο να αγοραστούν, εν μέρει επειδή προέρχονται από έκτακτη ανάγκη ή είναι περίπλοκες και μπορεί να εκτείνονται σε πολλά χρόνια. Ερευνητές στο μη κερδοσκοπικό Health Care Cost Institute, για παράδειγμα, υπολόγισαν ότι μόλις το 7% των συνολικών δαπανών υγειονομικής περίθαλψης για τους Αμερικανούς με κάλυψη με βάση την εργασία αφορούσε υπηρεσίες που ρεαλιστικά θα μπορούσαν να αγοραστούν. Ο Fumiko Chino, ογκολόγος στο MD Anderson Cancer Center στο Χιούστον, είπε ότι δεν έχει νόημα να περιμένουμε από ασθενείς με καρκίνο ή άλλη χρόνια νόσο να βγουν έξω και να συγκρίνουν τις τιμές για περίπλοκη ιατρική περίθαλψη όπως χειρουργεία, ακτινοβολία ή χημειοθεραπεία, αφού διαγνωστούν με μια δυνητικά θανατηφόρα ασθένεια. «Δεν θα μπορέσετε πραγματικά να το κάνετε αυτό αποτελεσματικά», είπε ο Chino, «και σίγουρα όχι εντός του χρονικού πλαισίου που θα χρειαστείτε όταν αντιμετωπίζετε μια διάγνωση καρκίνου και την επικείμενη ανάγκη έναρξης θεραπείας». Πνιγμένος στους λογαριασμούς Ο Chino είπε ότι οι ασθενείς με υψηλές εκπτώσεις συχνά χτυπιούνται με μια πλημμύρα τεράστιων ιατρικών λογαριασμών που οδηγούν σε χρέη και μια σειρά άλλων προβλημάτων. Αυτή και άλλοι ερευνητές βρήκαν σε μια μελέτη με περισσότερους από 8.000 καρκινοπαθείς που παρουσιάστηκε πέρυσι στην Αμερικανική Εταιρεία Κλινικής Ογκολογίας ότι οι καρκινοπαθείς που είχαν ασφάλιση υγείας με υψηλή έκπτωση ήταν πιο πιθανό να πεθάνουν από παρόμοιους ασθενείς χωρίς τέτοιου είδους κάλυψη. Από την πλευρά της, η Monroe και η οικογένειά της αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν το σπίτι τους και σε ένα διαμέρισμα 1.100 τετραγωνικών μέτρων. Στράγγισε τις οικονομίες της. Το πιστωτικό της σκορ βυθίστηκε. Και το αυτοκίνητό της ανακτήθηκε. Υπήρξαν και άλλες θυσίες. «Όταν οι οικογένειες περνούν όμορφα Χριστούγεννα ή πηγαίνουν για ανοιξιάτικες διακοπές», είπε η Monroe, η δική της συχνά δεν το κάνει. Είναι ευγνώμων που τα παιδιά της είναι υγιή. Και συνεχίζει να έχει δουλειά. Αλλά η Monroe είπε ότι δεν μπορεί να φανταστεί γιατί κάποιος θα ήθελε να διπλασιάσει το μοντέλο υψηλής έκπτωσης για την υγειονομική περίθαλψη. «Οφείλουμε στους εαυτούς μας να το κάνουμε με διαφορετικό τρόπο», είπε. «Δεν μπορούμε να συμπεριφερόμαστε στους ανθρώπους έτσι». Το KFF Health News είναι ένα εθνικό newsroom που παράγει εις βάθος δημοσιογραφία για θέματα υγείας και είναι ένα από τα βασικά προγράμματα λειτουργίας του KFF.
Δημοσιεύτηκε: 2025-12-08 10:00:00
πηγή: www.npr.org
