Πιο χαριτωμένα και πιο κοντά: Τα ρακούν μπορεί να είναι στο δρόμο τους για να γίνουν το επόμενο κατοικίδιο της Αμερικής
Τα ρακούν μπορεί να πλησιάζουν στο να γίνουν το επόμενο κατοικίδιο της Αμερικής. Τα καλυμμένα θηλαστικά που αναφέρονται με στοργή ως trash panda, τα μασκοφόροι θηλαστικά που είναι γνωστά για το ψάξιμο σε κάδους σκουπιδιών για εύκολη τροφή, εξελίσσονται με βάση την εγγύτητά τους με τον άνθρωπο, ακόμη και αρχίζουν να φαίνονται πιο χαριτωμένα, λέει μια νέα μελέτη. Η αξιολόγηση σχεδόν 20.000 φωτογραφιών βρήκε “μια σαφή μείωση στο μήκος του ρύγχους” στα ρακούν της πόλης σε σύγκριση με τα ξαδέρφια τους στην επαρχία – μια φυσική αλλαγή που συνάδει με τα πρώιμα στάδια της εξημέρωσης που παρατηρείται σε γάτες και σκύλους. Κάποια που έχουν υιοθετηθεί ως κατοικίδια έχουν γίνει διασημότητες της TikTok. Ένας ιδιαίτερα τολμηρός δύτης των σκουπιδιών έκανε σπριντ στο γήπεδο κατά τη διάρκεια ενός αγώνα ποδοσφαίρου Major League στη Φιλαδέλφεια πέρυσι. Τα θηλαστικά με ριγέ ουρά, που ονομάζονται επίσης “ληστές της αυλής”, είναι ευρέως διαδεδομένα στις γειτονικές ΗΠΑ. Η ικανότητά τους να ευδοκιμούν τόσο σε άγρια όσο και σε αστικά περιβάλλοντα τα έχει αφήσει να καταλαμβάνουν έναν ασυνήθιστο χώρο στην αμερικανική ζωή – αγαπημένο κατοικίδιο σε ορισμένες γειτονιές, επίμονο παράσιτο σε άλλες. Η άμβλυνση των χαρακτηριστικών τους θα μπορούσε να οφείλεται σε αλλαγές στην απόκριση μάχης ή φυγής σε κυτταρικό επίπεδο, λέει. Αυτή η αστική εξημέρωση ξεκινά με τα σκουπίδια, είπε η συν-συγγραφέας της μελέτης, Raffaela Lesch από το Πανεπιστήμιο του Αρκάνσας στο Little Rock, στο Scientific American. “Όπου κι αν πάνε οι άνθρωποι, υπάρχουν σκουπίδια – και τα ζώα αγαπούν τα σκουπίδια μας.” Αλλά για να επωφεληθούν από αυτόν τον ατελείωτο μπουφέ, η άγρια ζωή πρέπει να επιτύχει μια λεπτή ισορροπία: αρκετά τολμηρή για να ξεριζώσει στους κάδους και να περιηγηθεί σε ανθρώπινα περιβάλλοντα, αλλά όχι τόσο τολμηρή ώστε να αποτελεί απειλή. «Αν έχεις ένα ζώο που ζει κοντά σε ανθρώπους, πρέπει να έχεις αρκετά καλή συμπεριφορά», είπε ο Lesch. “Αυτή η πίεση επιλογής είναι αρκετά έντονη.” Το εύρημα, είπαν οι συγγραφείς, είναι συνεπές με τον “φαινότυπο του συνδρόμου εξημέρωσης”. Το σύνδρομο εξημέρωσης – ανατομικές και μορφολογικές αλλαγές όπως σγουρές ουρές, δισκέτα αυτιά, αποχρωματισμός, μικρότεροι εγκέφαλοι και μειωμένοι σκελετοί του προσώπου – αναφέρονται συνήθως ως μερικά από τα πιο σημαντικά χαρακτηριστικά, λέει η μελέτη. Αυτά τα χαρακτηριστικά παρατηρούνται επίσης σε πιο κοινά οικιακά κατοικίδια, όπως τα σκυλιά που εξελίχθηκαν από λύκους. Οι συγγραφείς της μελέτης υπέθεσαν επίσης ότι η διαδικασία εξημέρωσης πιστεύεται λανθασμένα ότι ξεκίνησε από ανθρώπους, οι οποίοι έχουν αιχμαλωτίσει ή εκτρέφει επιλεκτικά ζώα στο παρελθόν. Η διαδικασία μπορεί στην πραγματικότητα να ξεκινήσει πολύ νωρίτερα από ό,τι πίστευαν προηγουμένως, είπαν, ιδίως όταν τα ζώα εξοικειώθηκαν σε ανθρώπινα περιβάλλοντα “Μόνο τα ζώα με μειωμένη απόκριση πτήσης (ή μάχης) θα πετύχαιναν καλύτερα”, έγραψαν οι συγγραφείς. «Αυτό κάνει τα αρχικά στάδια της διαδικασίας εξημέρωσης μια διαδικασία καθαρής φυσικής επιλογής».
Δημοσιεύτηκε: 2025-11-21 02:38:00
πηγή: www.bbc.com
