Shakedown στο Beverly Hills: Πόκερ υψηλών στοιχημάτων, εμπρησμός και ένας υποτιθέμενος Ισραηλινός μαφιόζος
Απειλές. Μια καμένη Bentley. Πυροβολισμοί στους λόφους του Χόλιγουντ. Ένα δίκτυο ιδιωτικών παιχνιδιών πόκερ υψηλών δολαρίων στο Λος Άντζελες και στο Μπέβερλι Χιλς έχει ταλαιπωρηθεί από τα shakedown και τη βία που διαπράττονται από φερόμενα πρόσωπα του οργανωμένου εγκλήματος του Ισραήλ, σύμφωνα με ένορκη κατάθεση ομοσπονδιακού πράκτορα που κατατέθηκε την περασμένη εβδομάδα στο ομοσπονδιακό δικαστήριο. Το έγγραφο περιγράφει πώς ένας φημισμένος εγκληματίας, ο Assaf “Ace” Waknine, φέρεται να προσπάθησε να αφαιρέσει τα κέρδη από ένα εβδομαδιαίο παιχνίδι καρτών στο οποίο οι παίκτες κατά καιρούς κέρδιζαν και έχασαν εκατομμύρια σε μια νύχτα. Όταν ο οικοδεσπότης του παιχνιδιού απέκρουσε, έλεγε η ένορκη κατάθεση, ο Waknine αναφέρθηκε στον θάνατο του Emil Lahaziel το 2023, ο οποίος πυροβολήθηκε στο πρόσωπο καθώς έβγαινε από έναν αγώνα πόκερ στο Hollywood Hills. «Υποθέτω ότι θέλεις πραγματικά να καταλήξεις σαν τον άλλο σου φίλο στο πόκερ», έγραψε ο Waknine σε ένα μήνυμα κειμένου, σύμφωνα με την ένορκη κατάθεση. Το έγγραφο κατατέθηκε προς υποστήριξη των κατηγοριών εναντίον του Waknine, 52 ετών, για μετάδοση απειλητικών επικοινωνιών στο διακρατικό και εξωτερικό εμπόριο. Ένας Ισραηλινός υπήκοος που απελάθηκε από τις Ηνωμένες Πολιτείες το 2011, ο Waknine δεν βρίσκεται υπό κράτηση και πιστεύεται ότι ζει στο Μεξικό, ανέφερε η ένορκη κατάθεση. Ο δικηγόρος του, Brett Greenfield, είπε ότι ο Waknine αρνήθηκε ότι απείλησε ή εκβίασε ανθρώπους για χρήματα. «Απλώς δεν είναι αυτό που κάνει», είπε. Ο Γκρίνφιλντ είπε ότι προσπαθούσε να μάθει περισσότερα για τις κατηγορίες από το γραφείο του εισαγγελέα των ΗΠΑ στο Λος Άντζελες και αρνήθηκε να σχολιάσει περαιτέρω. Στην ένορκη κατάθεση, ο ειδικός πράκτορας των Ερευνών Εσωτερικής Ασφάλειας Μάθιου Χερνάντεθ ισχυρίστηκε ότι ο Γουάκνιν και ο αδελφός του Χάι αξιοποίησαν τη «μακροχρόνια φήμη τους για βία για να προωθήσουν ένα κλίμα φόβου» στην ισραηλινή κοινότητα του Λος Άντζελες. Ο Hai Waknine, ο οποίος δεν κατηγορήθηκε για την υπόθεση, εξέτισε στο παρελθόν περίπου έξι χρόνια σε ομοσπονδιακή φυλακή για εκβιασμό. Στην δήλωση ενοχής του, παραδέχτηκε ότι απείλησε ότι θα βλάψει επιχειρηματίες εάν δεν αποπληρώσουν δάνεια που προέρχονταν από μια δεξαμενή χρημάτων που υπεξαιρέθηκαν από μια ισραηλινή τράπεζα. Ο Assaf “Ace” Waknine φαίνεται σε μια φωτογραφία που περιλαμβάνεται σε έγγραφα που κατατέθηκαν από ομοσπονδιακούς εισαγγελείς που τον κατηγορούν για απόπειρα εκβίασης που συνδέεται με παράνομα παιχνίδια πόκερ. (Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ) Ο Assaf Waknine έχει καταδικαστεί για επίθεση, διάρρηξη και πλαστογραφία, έγραψε ο Hernandez. Ο Waknine κρίθηκε επίσης ένοχος για παράνομη υποκλοπή για την κλωνοποίηση του τηλεειδοποιητή και το πάτημα του τηλεφώνου ενός ντετέκτιβ του αστυνομικού τμήματος του Λος Άντζελες που τον ερευνούσε, σύμφωνα με την ένορκη κατάθεση. «Χρωστάς στον σύντροφό μου κάποια χρήματα», έγραψε ο Waknine σε ένα μήνυμα που επικαλείται οι αρχές. “Και θέλω να το μιλήσω όμορφα. Μην με στενοχωρείτε με τα παιχνίδια με τηλέφωνα.” Σε άλλο μήνυμα που αναφέρεται στο έγγραφο, προειδοποίησε: “Παίξτε μαζί μας και τα χρήματά μας (και) η SEC και οι ομοσπονδίες θα είναι το τελευταίο σας θέμα. Σας το εξηγήσαμε με πολύ άμεσο τρόπο, μην μας κάνετε. Και το κάνατε.” «Οι συνεργάτες μου τώρα δεν θέλουν τίποτα άλλο εκτός από εσένα», φέρεται να πρόσθεσε, «και θα το πάρουν». Οι κατηγορίες εναντίον του Waknine επικεντρώνονται στους υποτιθέμενους δεσμούς του με αυτό που ο Hernandez ονόμασε μια «βιομηχανία εξοχικών σπιτιών» ιδιωτικών παιχνιδιών πόκερ που εμφανίστηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 στο Λος Άντζελες, που κάλυπταν υψηλούς ρόλους που κυμαίνονταν από «διασημότητες της λίστας έως πλούσιους επιχειρηματίες έως επαγγελματίες και ερασιτέχνες παίκτες πόκερ». Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, ο Waknine προσπάθησε να εκβιάσει χρήματα από τον οικοδεσπότη ενός παιχνιδιού όπου το buy-in ξεκίνησε από $20.000. Σερβιτόρες κοκτέιλ —συχνά μοντέλα ή παράγοντες επιρροής των μέσων κοινωνικής δικτύωσης— παρακολουθούσαν τους παίκτες, μαζί με ένα πλήρες προσωπικό από ντίλερ, μπάρμαν, σεφ, DJ, σεκιούριτι και παρκαδόρους. Λαμβάνοντας τις μισές συμβουλές του προσωπικού, ο οικοδεσπότης – που δεν κατονομάζεται στο έγγραφο – θα μπορούσε να βγάλει περισσότερα από 100.000 δολάρια σε μια νύχτα, ανέφερε η ένορκη κατάθεση. Ξεκινώντας τον Μάιο του 2023, μια σειρά από εμπρησμούς διέκοψαν τους αγώνες, έγραψε ο Hernandez. Λίγο μετά τα μεσάνυχτα της 21ης Μαΐου 2023, τρεις ύποπτοι πυρπόλησαν μια κατοικία στο Μπέβερλι Χιλς όπου διεξήχθη παιχνίδι. Τρεις ημέρες αργότερα, τέσσερις ύποπτοι πυρπόλησαν ένα SUV της Bentley που ήταν σταθμευμένο έξω από ένα σπίτι του Benedict Canyon όπου γινόταν πάρτι πόκερ, σύμφωνα με την ένορκη κατάθεση. Στη συνέχεια, ένας από τους υπόπτους πυροβόλησε μέσα στο σπίτι. Στις 26 Μαΐου 2023, ένας ύποπτος έριξε μια βόμβα μολότοφ σε ένα αυτοκίνητο έξω από ένα σπίτι του Encino που σχετίζεται με έναν από τους οικοδεσπότες του παιχνιδιού, πυρπολώντας το αυτοκίνητο και το σπίτι, ανέφερε το έγγραφο. Δύο εβδομάδες αργότερα, ο Lahaziel πυροβολήθηκε. Τριάντα εννέα τη στιγμή του θανάτου του, ο Lahaziel είχε αφήσει πίσω του ένα «μακρύ» ποινικό μητρώο στην πατρίδα του το Ισραήλ, ανέφερε η ένορκη κατάθεση του Hernandez, καθώς και χρωστούσε 1,5 εκατομμύρια δολάρια σε μια υπόθεση πτώχευσης. Σε μια αίτηση διαζυγίου στη Φλόριντα, η σύζυγός του ισχυρίστηκε ότι ο Λαχαζίελ της είπε κάποτε ότι οι άνθρωποι ήθελαν να τον σκοτώσουν «ως αποτέλεσμα ορισμένων από τις δραστηριότητες που έκανε εκτός της χώρας». Σύμφωνα με την ένορκη κατάθεση του Hernandez, τα αρχεία τηλεφώνου έδειχναν ότι ο Lahaziel επικοινωνούσε με τον Hai Waknine, συχνά ανταλλάσσοντας κείμενα για ακριβά ρολόγια και φανταχτερά αυτοκίνητα. Στη συνέχεια, λίγο πριν από το θάνατό του, ο Lahaziel άρχισε να στέλνει «εμπρηστικά και απειλητικά μηνύματα» στους αδελφούς Waknine, έγραψε ο πράκτορας. Το τελευταίο βράδυ της ζωής του, ο Lahaziel έπαιζε πόκερ σε ένα νοικιασμένο σπίτι στο Fareholm Drive, όταν δύο άντρες έπεσαν πάνω σε ένα κλεμμένο φορτηγό Dodge, σύμφωνα με βίντεο που παίχτηκε σε πρόσφατη ακρόαση στο Ανώτερο Δικαστήριο της Κομητείας του Λος Άντζελες. Ένας ντετέκτιβ του LAPD κατέθεσε ότι ο Ricardo Corral βγήκε έξω. Ο Corral, τότε 29 ετών, ήταν τρεις φορές καταδικασμένος που είχε εκτίσει ποινές φυλάκισης για επίθεση στην αστυνομία, κρατώντας όπλο ως εγκληματίας και πυροβόλησε μέσα σε ένα σπίτι, σύμφωνα με τα αρχεία του δικαστηρίου. Το βίντεο έδειχνε τον Corral και τον Lahaziel να μιλούν καθώς ο σύντροφος του Corral, Jose Martinez Sanchez, γύρισε το φορτηγό και στάθμευε με το βλέμμα προς τα πίσω στο στενό, φιδωτό δρόμο. Ο Λαχαζίελ επέστρεψε μέσα και μίλησε με κάποιον στο τηλέφωνο. Τότε ο Κοράλ ζήτησε από έναν παρκαδόρο να πει στον Λαχαζίελ να βγει έξω. Καθώς έβγαινε από την εξώπορτα, ο Κοράλ τον πυροβόλησε στο πρόσωπο και τον λαιμό, κατηγορούν οι εισαγγελείς. Ο Ricardo Corral, που εμφανίζεται σε μια φωτογραφία χωρίς ημερομηνία, δήλωσε αθώος για τη δολοφονία του Emil Lahaziel. (Τμήμα Διορθώσεων και Αποκατάστασης Καλιφόρνιας) Ο Κοράλ και ο Μαρτίνεθ Σάντσες, οι οποίοι δήλωσαν αθώοι, κρατήθηκαν με κατηγορίες για φόνο μετά από προκαταρκτική ακρόαση τον Ιούλιο. Δεν έχει οριστεί ημερομηνία δίκης. Ο θάνατος του Lahaziel «έτυχε ευρείας προσοχής και φήμης στη νησιωτική κοινότητα του ιδιωτικού πόκερ υψηλού στοιχήματος στο Λος Άντζελες», έγραψε ο Hernandez στην ένορκη κατάθεση. Ο Waknine, ισχυρίστηκε ο πράκτορας, αναφέρθηκε στη δολοφονία καθώς προσπαθούσε να κάνει τον οικοδεσπότη του παιχνιδιού πόκερ να στοχοποιηθεί από εμπρησμό για να βήξει 5.000 $ ανά παιχνίδι ως τέλη «προστασίας». Αφού έκλεισε το τηλέφωνο στο Waknine, ο άνδρας έγραψε: «Δεν ξέρω ποιος είσαι και είμαι σε μια συνάντηση». «Φ— η συνάντησή σου», φέρεται να απάντησε ο Γουάκνιν. Ο άνδρας τελικά δεν πλήρωσε τίποτα στον Waknine, έγραψε ο Hernandez. Ακύρωσε το παιχνίδι του αφού έλαβε τα μηνύματα από τον Waknine, σύμφωνα με τον ατζέντη, ο οποίος ανέφερε μια ανταλλαγή μηνυμάτων μεταξύ του οικοδεσπότη και του φρουρού ασφαλείας του. Ο φύλακας έστειλε στον οικοδεσπότη έναν σύνδεσμο προς ένα άρθρο των Times του 1997 σχετικά με τον Waknine που πατούσε το τηλέφωνο του ντετέκτιβ του LAPD. «Είσαι καλά;» ρώτησε ο φρουρός. «Είμαι καλά», έγραψε ο οικοδεσπότης. «Απλώς δεν θέλω να ασχοληθώ με αυτό…» (ετικέτες Προς Μετάφραση)waknine
Δημοσιεύτηκε: 2025-11-05 11:00:00
πηγή: www.latimes.com
