Οι αρχηγοί έχουν δύσκολες επιλογές μπροστά για να επεκτείνουν τη δυναστεία Mahomes-Reid
Ο Rashee Rice παρακολούθησε τη μπάλα να περνάει από τα χέρια του στο τέταρτο και στο 4 από τη γραμμή των 41 γιάρδων του Κάνσας Σίτι και μαζί της πήγε η σεζόν 2025 των Chiefs και ίσως το τελευταίο κλαψούρισμα μιας άλλοτε σπουδαίας ομάδας. Το βράδυ της Κυριακής, το Κάνσας Σίτι παρακολούθησε τις ελπίδες του στα πλέι οφ να εξατμίζονται σαν μια ζεστή ανάσα, χάνοντας με 17-10 από τους Τεξανούς. Για το Χιούστον, αυτό κάνει πέντε διαδοχικές νίκες και είναι πιθανό να μπει στη μετά τη σεζόν στο ανοιχτό AFC. Για τους Chiefs, είναι 6–7 και τώρα αντιμετωπίζουν διαφαινόμενες ερωτήσεις σχετικά με το τι θα ακολουθήσει με ένα franchise που ξαφνικά ξεσπά από ρωγμές. Σε μια ήσυχη σκέψη, ο γενικός διευθυντής Brett Veach πρέπει να γνωρίζει την αλήθεια: Αυτό δεν θα είναι εύκολη λύση. Το Κάνσας Σίτι προβλέπεται να είναι 42,7 εκατομμύρια δολάρια πάνω από το ανώτατο όριο μισθών αυτή τη σεζόν, καλύτερα μόνο από τους Cowboys. Ο Veach μπορεί να ανατρέψει αυτό το πρόβλημα με τις κυκλοφορίες του δεξιού τάκλιν Jawaan Taylor, του linebacker Drue Tranquill, του κόρνερ Kristian Fulton και του αμυντικού άκρου Mike Danna, εξοικονομώντας 40 εκατομμύρια δολάρια από το καπάκι. Έπειτα, με μια αναδιάρθρωση της επιτυχίας του Patrick Mahomes $78,2 εκατομμυρίων, το Kansas City θα μπορούσε να βρεθεί κάπου γύρω στα $30 με 40 εκατομμύρια $ κάτω από το όριο. Αυτές οι εξοικονομήσεις κεφαλαίων είναι αρκετές για να είσαι δευτερεύων παίκτης στη δωρεάν πρακτορεία, αλλά όχι για να διορθώσεις τις μυριάδες τρύπες στο ρόστερ. Το δευτερεύον πρόκειται να δει τη γωνία Jaylen Watson και ασφάλεια Bryan Cook να βγαίνουν στην αγορά, και οι δύο εκκινητές πολλών ετών. Και τα δύο είτε χρειάζονται επέκταση είτε για αντικατάσταση. Στην μπροστινή επτάάδα, οι μόνοι παίκτες που αξίζει να χτιστούν είναι το αμυντικό τάκλιν All-Pro, ο Κρις Τζόουνς και ο ακραίος Τζορτζ Καρλαύτης. Ενημερωτικό δελτίο SI NFL. Λάβετε το δωρεάν ενημερωτικό δελτίο του MMQB. σκοτάδι. Εγγραφείτε Ο Συντονιστής Steve Spagnuolo, ένας από τους καλύτερους που έχουν φορέσει ποτέ ακουστικά, πρέπει να χτυπά ασταμάτητα για να πιέζεται ενώ παίζει επίσης βετεράνους όπως ο Drue Tranquill και ο ασφαλής Mike Edwards. Η άμυνα του Κάνσας Σίτι είναι αργή, παλιά και μη αθλητική. Τα ζητήματα πρέπει να αντιμετωπιστούν σε κάθε επίπεδο, κάτι που δεν θα είναι εύκολο κατόρθωμα. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα μετά από μια άνοιξη κατά την οποία ο Nick Bolton, ένας καλός αμυντικός στην πορεία και απαίσια κάλυψη στα pass, υπέγραψε συμφωνία 45 εκατομμυρίων δολαρίων για τρία χρόνια. Επιθετικά, είναι θέμα προπονητικής και παικτών. Ενώ ο Mahomes είχε το δεύτερο παιχνίδι του αυτή τη σεζόν με ποσοστό ολοκλήρωσης κάτω από 50%, κάτι που δεν είχε ξανακάνει στην καριέρα του, είναι το λιγότερο από τα προβλήματα του Κάνσας Σίτι. Όλο το χρόνο, ένας στάβλος που έπιασε πάσες, συμπεριλαμβανομένων των Ράις, Ξαβιέ Γουόρθι, Μαρκίζ Μπράουν και Τράβις Κέλτς, αγωνίστηκε σκληρά για να κερδίσει την κάλυψη των ανδρών και να πιάσει την μπάλα. Το βράδυ της Κυριακής, οι Chiefs pass catchers συνδυάστηκαν για έξι ρίψεις πάσες, τις περισσότερες στην εποχή του Mahomes. Ακόμη και με μια πολύ βελτιωμένη επιθετική γραμμή που οφείλεται κυρίως στο αριστερό τάκλιν του πρώτου γύρου του Τζος Σίμονς, η επίθεση του Κάνσας Σίτι έχει περάσει από μακροχρόνιες ησυχίες. Η τρίτη σεζόν του Matt Nagy στη δεύτερη θητεία του ως επιθετικός συντονιστής των Chiefs δεν ανταποκρίθηκε στα προηγούμενα χρόνια που ήταν επικεφαλής. / Mark Konezny-Imagn ImagesΕπιφανειακά, οι αριθμοί είναι καλοί. Φτάνοντας στην Κυριακή, η επίθεση κατέλαβε την τέταρτη θέση σε γιάρδες και την ένατη σε πόντους ανά παιχνίδι, αλλά η παρακολούθηση του Κάνσας Σίτι λέει μια διαφορετική ιστορία. Τέσσερις φορές φέτος, οι Chiefs έχασαν ενώ εκτέλεσαν 10 και πλέον πέναλτι. Στην Εβδομάδα 2, ο Τράβις Κέλτσε μετέτρεψε ένα επίδοξο χτύπημα σε μια πάσα και κόψιμο στη γραμμή του τέρματος σε μια ήττα με 20–17 από τους Eagles. Απέναντι στους Τζάγκουαρς, το Κάνσας Σίτι παρακολούθησε τον Μαχόμς να ρίχνει ένα πακ-6 στα 99 γιάρδας στον Ντέβιν Λόιντ σε μια ήττα 31–28. Στο Μπάφαλο, οι Chiefs απέτυχαν να σημειώσουν ένα touchdown στο πρώτο και στο γκολ από τη γραμμή της 1 υάρδας σε ένα χαμό 28–21. Το επόμενο παιχνίδι, οι Mahomes & Co. έριξαν ένα κόψιμο στη γραμμή του τέρματος και δύο φορές δεν κατάφεραν να βάλουν πόντους με σκορ 19-16 και στη συνέχεια ισοφάρισαν στο 19 στο τέταρτο δεκάλεπτο πριν χάσουν με 22-19 από τους Broncos. Κόντρα στους Cowboys, η επίθεση δεν σημείωσε πόντο στο δεύτερο ή το τρίτο δεκάλεπτο, έπεσε 31–28. Και κόντρα στο Χιούστον, οι Chiefs σημείωσαν 10 πόντους, ενώ ο Mahomes έριξε τρεις κοψίματα. Ενώ η επίθεση χρειάζεται απεγνωσμένα δυναμική πλάτη (το Κάνσας Σίτι έχει δύο βιασύνες των 20 γιάρδων εκτός Μαχόμ), η τριάδα των Rice, Kelce και Worthy είναι εξαιρετική. Η γραμμή είναι μια ποιοτική ομάδα. Κάτι που δείχνει την προπονητική και έναν προπονητή στο Hall of Fame. Ο Andy Reid έχει ξεχάσει περισσότερα για το ποδόσφαιρο από όσα θα ξέρουν οι περισσότεροι προπονητές σε δώδεκα ζωές. Και όμως καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, οι μετρήσεις έδειξαν ότι το Κάνσας Σίτι πρέπει να τρέχει κάτω από το κέντρο σε σύγκριση με το κυνηγετικό όπλο. Επανειλημμένα, οι Αρχηγοί έχουν αποφύγει αυτούς τους αριθμούς για να ταιριάζουν με την τάση του Reid να τρέξει τον Kareem Hunt και τον Isiah Pacheco από στάση. Το αποτέλεσμα ήταν μια ομάδα χωρίς έκρηξη. Τίποτα από αυτά δεν σημαίνει ότι οι Αρχηγοί πρέπει να χάσουν το μυαλό τους και να φύγουν από τον Ριντ. Είναι μελλοντικός προπονητής του Hall of Fame που θα ψηφίσει πρώτη. Αλλά θα πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο να προχωρήσουν από τον Ματ Νάγκι, ο οποίος στην πιο πρόσφατη θητεία του ως συντονιστής επίθεσης παρακολούθησε την ομάδα να μεταμορφώνεται αργά από επιθετικό τζάγκερναυτ σε πεζόδρομο ενώ φέρνει τον καλύτερο παίκτη στη γη στην κορυφαία θέση του αθλήματος. Και αν πάει ο Nagy, ο Reid δεν θα έπρεπε να προσλαμβάνει από μέσα. Δεν πρέπει να φέρει πίσω τον Μάικ Κάφκα από τους Γίγαντες ή τον Νταγκ Πέντερσον, πρώην των Αετών και των Τζάγκουαρ. Και οι δύο εργάστηκαν στο επιτελείο της Κάνσας Σίτι υπό τον Ριντ και έχουν σεβασμό σε όλο το πρωτάθλημα. Αντίθετα, ο Reid θα πρέπει να αναζητά κάποιον που μπορεί να παρέχει εξωτερικές ιδέες, ανανεώνοντας ένα σχέδιο που έχει γίνει μπαγιάτικο. Το 2022, οι Chiefs είχαν τον Kelce στην κορυφή του, αλλά λίγο άλλο όσον αφορά τους high-end playmakers. Ο Pacheco και ο Jerick McKinnon ήταν οι μπακ. Οι δέκτες ήταν οι JuJu Smith-Schuster, Justin Watson και Marquez Valdes-Scantling. Με τον Eric Bieniemy ως συντονιστή, ο Mahomes έκανε 5.250 γιάρδες και κέρδισε MVP NFL για έναν ενδεχόμενο πρωταθλητή, ενώ σημείωσε υψηλό επίπεδο πρωταθλήματος 29,2 πόντους ανά παιχνίδι. Δεδομένου ότι, παρά την έγχυση του Rice and Worthy, η επίθεση έχει καταταχθεί στην 15η θέση σε πόντους για κάθε ένα από τα τελευταία δύο χρόνια. Οι αρχηγοί έχουν μόνο έξι ντραφτ επιλογές το 2026 και περιορισμένο χώρο. Πρέπει να προετοιμαστούν για τη ζωή χωρίς τον Kelce, είτε είναι η επόμενη είτε η επόμενη σεζόν. Η GM πρέπει επίσης να λάβει αποφάσεις για το αν θα πληρώσει τον Rice και/ή τον All-Pro corner Trent McDuffie, οι οποίοι και οι δύο είναι προγραμματισμένοι για δωρεάν πρακτορεία μετά τη σεζόν του ’26. Για αυτόν τον σκοπό, ο Veach θα πρέπει να σκεφτεί τι έκανε μετά το 2021, όταν οι Chiefs έχασαν από τους Bengals στο παιχνίδι τίτλου της AFC. Εκείνη την εκτός εποχής, κατέπληξε τον κόσμο του ποδοσφαίρου ανταλλάσσοντας τον δέκτη All-Pro Tyreek Hill, λαμβάνοντας πέντε επιλογές σε αντάλλαγμα. Ούτε ο Ράις ούτε ο Μακ Ντάφι θα έχουν αυτό το είδος επιστροφής, αλλά ο Μακ Ντάφι θα μπορούσε να βρει ένα ζευγάρι κορυφαίων 100 επιλογών. Αν είναι αυτό ή πληρώνοντας 30 εκατομμύρια δολάρια σε έναν παίκτη που έχει αμφιταλαντευτεί μεταξύ του να είναι στο slot και στο όριο, ίσως αυτή είναι η έξυπνη κίνηση. Ανεξάρτητα, ο Veach έχει πολύ δρόμο μπροστά. Τίποτα σχετικά με τους επόμενους μήνες για τους Αρχηγούς δεν θα είναι εύκολο. Αλλά αυτή τη στιγμή, η ποδοσφαιρική εκδοχή της Ρώμης έχει πέσει. Η Κάνσας Σίτι ηττήθηκε. Και οι Αρχηγοί μένουν να αναρωτιούνται τι έγινε και τι πήγε τόσο στραβά. Όπως και η σκέψη που περνάει σίγουρα από το κεφάλι του Ράις, καθώς η μπάλα περνούσε από τα χέρια του. Περισσότερα NFL από το Sports Illustrated
Δημοσιεύτηκε: 2025-12-08 05:32:00
πηγή: www.si.com
