Το Koa Peat μετατρέπεται από το “Forgotten” στο Instant Star στη νίκη της Αριζόνα έναντι των Defending Champs
ΛΑΣ ΒΕΓΚΑΣ — Καλώς ήλθατε στο κολεγιακό μπάσκετ, Koa Peat. Η πρόκληση, τουλάχιστον στα χαρτιά, ήταν τεράστια. Ανεξάρτητα από το πόσο δημοφιλές ήταν, το να ζητήσεις από έναν 18χρονο πρωτοετή να κάνει το ντεμπούτο του στο κολέγιο ενάντια στον υπερασπιστή της εθνικής πρωταθλήτριας και το γεμάτο εμπρός γήπεδο του φαινόταν ώριμο για ένα ανώμαλο ξεκίνημα. Αντ ‘αυτού, ο ντόπιος της Αριζόνα έκανε από νωρίς την υπόθεση να είναι ένα από τα αστέρια του αθλήματος το 2025-2026. Η τελική γραμμή: 30 πόντοι, επτά ριμπάουντ, πέντε ασίστ σε 36 λεπτά, πρόθυμος ο Νο. 13 της Αριζόνα σε ένα τέρας στην έναρξη της σεζόν, νίκη 93–87 επί του Νο. 3 της Φλόριντα. Πώς το έκανε; Αναμφισβήτητα ακόμη πιο εντυπωσιακό, καθώς το πήγαινε σε μια πρώτης σεζόν AP All-American στον Alex Condon από την αρχή, κυριαρχώντας σε μια επιβλητική πρώτη γραμμή που αποτελείται από παίκτες τρία και τέσσερα χρόνια μεγαλύτερους από αυτόν που είχαν κόψει τα δίχτυα στο San Antonio τον Απρίλιο. «Νόμιζα ότι ήταν ένα ματς (Πιτ εναντίον Κόντον) που θα είχαμε μια καλή ευκαιρία να κερδίσουμε απόψε και δεν το κάναμε», είπε ο προπονητής της Φλόριντα, Τοντ Γκόλντεν. Η διαφημιστική εκστρατεία γύρω από αυτό το φορτωμένο μάθημα του λυκείου του 2025 φουντώνει εδώ και χρόνια, τουλάχιστον στους κύκλους του NBA. Οι πρόσκοποι, οι οποίοι τα τελευταία χρόνια έχουν πάρει το πράσινο φως για να αφιερώνουν περισσότερο χρόνο στην αξιολόγηση κορυφαίων σχολείων και εκδηλώσεων, συχνά απέφευγαν να παρακολουθούν μεγαλύτερους παίκτες για να περάσουν χρόνο παρακολουθώντας τους AJ Dybantsa, Darryn Peterson και Cameron Boozer ως νεαροί έφηβοι. Σε μερικά χρόνια, ο Πιτ θα ήταν ένας από τους τρεις υποψήφιους στην τάξη του μετά από μια παράλογα παραγωγική καριέρα στο γυμνάσιο. Αντίθετα, έφτασε στο Νο. 9 στην τελική σύνθετη κατάταξη για το 2025 ανά 247 αθλήματα. Ακόμη και ένα εξαιρετικό Παγκόσμιο Κύπελλο U19 με την Team USA κατά τη διάρκεια του οποίου ήταν ο τρίτος πρώτος σκόρερ και ο κορυφαίος ριμπάουντερ της Αμερικής δεν ήταν αρκετό για να φέρει τον Peat στην ίδια πρόταση με τους Peterson και Dybantsa. Ο Tommy Lloyd, ο οποίος πρόσφερε στον Peat μια υποτροφία το φθινόπωρο της πρωτοετής του γυμνασίου, ήξερε πάντα ότι ο τύπος του ήταν ξεχωριστός. Τελικά κατάφερε να το δείξει τη Δευτέρα το βράδυ. «Ήταν ένα πάρτι που βγήκε για εκείνον», είπε ο Λόιντ. “Όλοι γνωρίζουν γι ‘αυτόν, αλλά κανείς δεν τον έχει μελετήσει και δεν τον έχει παρακολουθήσει. Είναι ένας ξεχωριστός παίκτης.” Ο Λόιντ προπονούσε τον Πιτ με τα λαμπερά φώτα αναμμένα προηγουμένως ως πρώτος προπονητής εκείνης της ομάδας U19 των ΗΠΑ, οπότε ίσως ήταν περισσότερο ενήμερος για το τι να περιμένει. Η υπόλοιπη χώρα; Ίσως όχι. Ο Peat δεν έπαιξε στο McDonald’s All-American Game ή στο Hoop Summit, δύο σημαντικά γεγονότα που επιτρέψουν στους αξιολογητές του NBA να ελέγξουν τα κορυφαία ταλέντα. Είπε σε μια καλοκαιρινή συνέντευξη στο Hoops HQ ότι ένιωθε «κάπως ξεχασμένος». Λίγοι θα ξεχάσουν την ερμηνεία του τη Δευτέρα το βράδυ. Ο Τύρφης έχει βαθιά ποδοσφαιρική καταγωγή (ο πατέρας Todd και ο αδελφός Andrus έπαιξαν και οι δύο στο NFL) και σε μια άλλη ζωή μπορεί να ήταν ένας εκλεκτός βιαστικός ή κλειστός υποψήφιος. Η ακατέργαστη δύναμη και η σωματικότητα που έπαιξε με τη Δευτέρα θα είχαν αφήσει σοκαρισμένο κάθε ανενημέρωτο παρατηρητή όταν ανακάλυπτε ότι ήταν ο δεύτερος νεότερος παίκτης που έβλεπε το παρκέ στο παιχνίδι. Επανειλημμένα εκφοβίζει την πορεία του προς το χείλος, επικρατώντας στον Condon, τον Rueben Chinyelu, τον Thomas Haugh και οποιονδήποτε άλλο του έστειλαν οι Gators. Κέρδισε φάουλ μετά από φάουλ, βοηθώντας τους Τσινιέλου και Κόντον να φύγουν νωρίς από το παιχνίδι και πήγαν στη γραμμή των ελεύθερων βολών 12 φορές στη διαδικασία. Αλλά ίσως πιο εντυπωσιακό από τις συντριπτικές του κινήσεις στο χείλος ήταν το πόσο υπό έλεγχο και ώριμο παιχνίδι έπαιξε. Ποτέ δεν φαινόταν επιταχυνόμενος και σπάνια είχε το είδος της όρασης σε τούνελ που φέρνει σε μπελάδες νέους μεγάλους. Ήταν ένας πολύ αποτελεσματικός πλέι μέικερ, με την Αριζόνα να τον βάζει τακτικά σε οθόνες μπάλας στη μέση του παρκέ και να του επιτρέπει να κάνει παιχνίδια από τη σύντομη ζαριά. Τίποτα που έκανε η Φλόριντα αμυντικά δεν μπορούσε να τον επιβραδύνει. Η αληθινή στιγμή του Peat ήρθε σε μια από τις πιο κρίσιμες καμπές του παιχνιδιού. Η Φλόριντα, η οποία είχε καθυστερήσει ολόκληρο το δεύτερο ημίχρονο, ισοφάρισε το παιχνίδι στο 70 με επτά λεπτά για να παίξει με ένα τρίποντο του Xaivian Lee. Οι επόμενες δύο κατοχές του Πιτ έτρεψαν το παιχνίδι για τα καλά στην Αριζόνα. Πρώτον, ένα highlight-reel alley-oop που παρήγαγε το πιο δυνατό crowd pop της βραδιάς στο Λας Βέγκας, ανεβαίνοντας πολύ πάνω από το χείλος για ένα flush με το ένα χέρι. Το Koa Peat έφτασε…. ΚΑΛΗ ΜΟΥ pic.twitter.com/1oEeR5jwzA— Quinn Fishburne (@QuinnFishburne) 4 Νοεμβρίου 2025 Το επόμενο ταξίδι, ο Peat άρπαξε ένα μεγάλο ριμπάουντ από ένα Haugh που έχασε τρία και βρόντηξε στο πάτωμα για άλλο ένα τζαμ. Δύο dunk, με διαφορά 24 δευτερολέπτων, που έδωσαν στην Αριζόνα ένα προβάδισμα που δεν θα το παρατούσε ποτέ. Και για καλό μέτρο, ο Πιτ σημείωσε 3 στα 4 στη ρίγα στις τελευταίες στιγμές, ανεβάζοντας τον απολογισμό του στο 30 το βράδυ. Και παρ’ όλα αυτά, ο Λόιντ ήταν έτοιμος να πιέσει τον σούπερ πρωτοετή του για ακόμα περισσότερα. «Θα έπρεπε να ήταν διψήφιοι πίνακες, Κόα», είπε ο Λόιντ με ένα χαμόγελο καθώς το αστέρι του καθόταν στα δεξιά του. «Θα φτάσουμε εκεί». Αν η Δευτέρα ήταν κάποια ένδειξη, θα μπορούσε να είναι μια σεζόν με παραστάσεις ρεκόρ από τον ντόπιο Gilbert της Αριζ. Και μαζί του, οι Wildcats έχουν αποδείξει 24 ώρες μετά τη νέα σεζόν ότι είναι ικανοί να αντιμετωπίσουν οποιονδήποτε. Περισσότερα College Basketball στο Sports IllustratedΑκούστε το νέο podcast αθλητικών κολεγίων της SI, Άλλοι Λαμβάνουν Ψήφους, παρακάτω ή στο Apple και το Spotify. Παρακολουθήστε την εκπομπή στο κανάλι του SI στο YouTube.
Δημοσιεύτηκε: 2025-11-04 04:37:00
πηγή: www.si.com
