Η αναγέννηση του Sam Darnold: Από το να βλέπεις φαντάσματα μέχρι τον υποψήφιο για MVP
Ο Σαμ Ντάρνολντ δεν βλέπει φαντάσματα, ούτε πια. Μια σεζόν μετά την αξιοσημείωτη ανάκαμψη της καριέρας του, ο Ντάρνολντ έχει αποδείξει ακόμη και στα πιο δύσπιστα μάτια ότι η σεζόν ορόσημο του 2024 με τους Minnesota Vikings δεν ήταν μια μοναδική περίπτωση. Τώρα έρχεται η πραγματική πρόκληση: Αποδεικνύοντας ότι ο άσχημος τρόπος που τελείωσε το 2024 ήταν. Μετά από 10 εβδομάδες, το Σιάτλ βρίσκεται στην κορυφή του NFC, μαζί με τη Φιλαδέλφεια και τους Κριούς, στο 7-2. Οι Seahawks έχασαν τα δύο παιχνίδια τους με συνολικά επτά πόντους και κόβουν αστέρια, από τον κορυφαίο στο πρωτάθλημα ευρυγώνιο δέκτη Jaxon Smith-Njigba μέχρι τον επιθετικό συντονιστή Klint Kubiak. Διαφήμιση Στην καρδιά όλων είναι ο Darnold, ο οποίος συνεχίζει να αψηφά τον νόμο της βαρύτητας της καριέρας του NFL. Οι τέταρτοι στην τέταρτη ομάδα τους σε τέσσερα χρόνια δεν υποτίθεται ότι ξεκινούν, πόσο μάλλον μεγαλώνουν και βελτιώνονται. Ωστόσο, εδώ είναι ο Darnold, που βρίσκεται μεταξύ των καλύτερων του παιχνιδιού με 2.262 passing γιάρδες και 17 touchdown στη σεζόν. Το ποσοστό ολοκλήρωσής του με 71,1 κατατάσσεται πίσω μόνο από τους Jared Goff και Drake Maye, και η βαθμολογία του με πασαδόρους 116,5 κατατάσσεται στη δεύτερη θέση μεταξύ των κατάλληλων κουαρτμπακ μόνο προς τον Goff. Κόψτε βαθύτερα και τα στατιστικά εξακολουθούν να είναι υπέρ του Darnold. Το Next Gen Stats του NFL κατατάσσει τον Darnold πρώτο μεταξύ όλων των κουαρτμπακ σε μέσο όρο ολοκληρωμένων air yards ανά πάσα με 8,7 και το ποσοστό ολοκλήρωσής του πάνω από την προσδοκία —δηλαδή πόσο καλύτερα πετάει από ό,τι περιμένατε— κατατάσσεται επίσης στην πρώτη θέση, ισοβαθμώντας με τον Maye, στο 9,3%. Ο Smith-Njigba είναι μια αποκάλυψη, που οδηγεί το NFL στην αποδοχή του yardage. Και ο Kubiak έχει σχεδιάσει μια παράβαση που εκμεταλλεύεται τις δυνάμεις του Darnold ενώ τον κρατά όρθιο — ο Darnold υπέστη 10 απολύσεις στο πρωτάθλημα φέτος. Διαφήμιση ΗBetMGM δεσμεύει τις πιθανότητες MVP του Darnold στο +1000, έκτος πίσω από τους Matthew Stafford, Maye, Jonatshhany. Οι οπαδοί του Σιάτλ σίγουρα θα γκρινιάζουν ότι αυτό είναι μια προκατάληψη κατά των Βορειοδυτικών στη δουλειά, αλλά οι οπαδοί του Σιάτλ μπορούν επίσης να απολαύσουν το γεγονός ότι ο Ντάρνολντ ξεπερνά τον τύπο που αντικατέστησε — τον Τζένο Σμιθ, ο οποίος δεν ταλαιπωρείται πλέον στο Λας Βέγκας αυτή τη στιγμή.” “Παρακολουθούσαμε τον Sam κάθε μέρα για τον τρόπο λειτουργίας του και είναι ο ίδιος τύπος κάθε μέρα, αυτό που αγαπάτε σε αυτόν.” Το θέμα είναι ότι όλες αυτές οι επευφημίες της κανονικής σεζόν θα κρατήσουν τους θαυμαστές του Σιάτλ χαρούμενους μέχρι το τέλος της χρονιάς. Αλλά η πραγματική δοκιμασία έρχεται όταν το ημερολόγιο γυρίσει στο 2026 και η πίεση μετά τη σεζόν ανέβει προς τα πάνω. Ο Ντάρνολντ έπαιξε ακριβώς ένα παιχνίδι μετά τη σεζόν στην καριέρα του – θυμηθείτε, πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του σε ομάδες όπως οι Jets και οι Panthers – και ήρθε νωρίτερα φέτος. Ο Σαμ Ντάρνολντ έχει τους Seahawks στο 7-2, ισόπαλοι για το καλύτερο ρεκόρ στο NFC. (AP) (ASSOCIATED PRESS) Μετά από μια αξιοσημείωτη κανονική περίοδο του 2024, στην οποία ο Ντάρνολντ φαινόταν να αφήνει πίσω του το μιμίδιο των «φαντασμάτων» από τις μέρες του Jets, όλοι οι παλιοί δαίμονες επανήλθαν βρυχηθμοί στο τελευταίο παιχνίδι της κανονικής περιόδου. Χρειαζόμενος μια νίκη εναντίον του αντιπάλου της κατηγορίας Ντιτρόιτ για να δώσει στους Βίκινγκς ρεκόρ κανονικής σεζόν 15-2 και αντίο στον πρώτο γύρο, ο Ντάρνολντ απέτυχε πιο δυνατά από ό,τι είχε όλη τη σεζόν, ρίχνοντας μόλις 166 γιάρδες καθώς οι Βίκινγκς μπορούσαν να πετύχουν μόνο τρία γκολ στο γήπεδο σε ένα ταπεινωτικό 31-9. Μια εβδομάδα αργότερα, αυτός και η Μινεσότα πέτυχαν στον πρώτο γύρο των πλέι οφ, έχασαν με 27-9 στους Rams. Διαφήμιση Οι Βίκινγκς, πιστεύοντας ότι ο Ντάρνολντ ήταν μια ιστορία ενός έτους και ο Τζέι Τζέι ΜακΚάρθι ήταν το μέλλον, έδωσαν στον Ντάρνολντ «τις καλύτερες ευχές στις μελλοντικές σου προσπάθειες» να ωθήσουν έξω από την πόρτα. Ο Ντάρνολντ, ο οποίος μπήκε στη λίστα των Top 100 εκτός εποχής του NFL για πρώτη φορά στην καριέρα του στο Νο. 72, υπέγραψε με το Σιάτλ σε τριετή συμφωνία, αξίας 100 εκατομμυρίων δολαρίων, για να αντικαταστήσει τον Σμιθ. Και κανείς δεν έχει μετανιώσει για τίποτα ακόμα, καλά, εκτός ίσως από τους Vikings. Η σεζόν των Seahawks δυσκολεύεται να ξεκινήσει αυτό το Σαββατοκύριακο με ένα ματς στο τέλος του παραθύρου με το NFC West Los Angeles. Όπως και το Σιάτλ, οι Rams οδηγούν έναν αναζωπυρούμενο στρατηγό σε ένα σερί τεσσάρων νικηφόρων αγώνων. Και οι δύο ομάδες κατατάσσονται στις 5 πρώτες θέσεις και στην επίθεση και στην άμυνα σκοραρίσματος, οι μόνες δύο ομάδες στο πρωτάθλημα έχουν τόσο υψηλή κατάταξη και στις δύο κατηγορίες. Οι Rams είναι φαβορί 3 πόντων εντός έδρας, αλλά το Σιάτλ βρίσκεται σε ένα σερί 11 αγώνων νικών στο δρόμο που χρονολογείται από τον Σεπτέμβριο του 2024. Ο Ντάρνολντ δεν είναι υπεύθυνος για όλα αυτά, αλλά έχει ιστορία με τους Rams – αυτό το άδοξο παιχνίδι πλέι οφ από τις αρχές του έτους. Αυτή την εβδομάδα, προσπάθησε να υποβαθμίσει κάθε έννοια της σημασίας αυτής της ιστορίας: «Για εμάς είναι απλώς να πάμε εκεί κάτω», είπε. “Για μένα, προσωπικά, το θέμα είναι να πάω εκεί κάτω και να φροντίζω τις δουλειές. Είναι τόσο απλό.” Ο Ντάρνολντ δυσκολεύτηκε με την ασφάλεια της μπάλας τις τελευταίες δύο εβδομάδες — δύο μπάλες, δύο κοψίματα — και έδειξε ότι προσπαθεί να επαναφέρει και να αποτρέψει ένα μικρό πρόβλημα να γίνει μεγάλο. «Το να είμαι πολύ προσεκτικός με τις προόδους μου, να διαβάζω τα διαβάσματά μου, να καταλαβαίνω πότε η τσέπη είναι λίγο ακατάστατη και πότε πρέπει να ελέγξω τη μπάλα κάτω ή ακόμα και να την πετάξω», είπε. “Αυτό θα είναι ένα τεράστιο σημείο έμφασης αυτή την εβδομάδα. Αλλά και πάλι, μου αρέσει να παίζω κάθε παιχνίδι ως δικό του και να πηγαίνω από εκεί.” Τρία από τα οκτώ τελευταία παιχνίδια των Seahawks έρχονται εναντίον των πρώην του Darnold – οι Vikings σε δύο εβδομάδες, μετά οι Panthers και οι 49ers για να κλείσουν τη σεζόν. Ο Darnold σίγουρα θα υποβαθμίσει τη σημασία όλων αυτών των παιχνιδιών, αλλά αν είναι σε θέση να τα κερδίσει, αυτό θα είναι μια γλυκιά επικύρωση της αναγέννησής του. Και τότε αρχίζει η πραγματική δουλειά.
Δημοσιεύτηκε: 2025-11-14 14:11:00
πηγή: sports.yahoo.com
